Вам интересно знать, что происходило в этот момент на далекой Земле? Мне, например, интересно. Если вам не терпеться узнать, что было дальше с Дженифер и Максимом смело пропускайте первые главы нашего увлекательного повествования, и читайте следующие главы. А для тех, кому интересно знать все, советую читать, все подряд ничего не пропуская.
Максим знал многое о Дженифер. Но он не знал одного, возможно самого главного. Дженифер была агентом ФБР. Уже два года сразу после окончания университета. И была приставлена к Максиму, чтобы следить за его деятельностью в штатах. Причина такого внимания со стороны федеральных служб был не родной дядя Максима, полковник СБУ Николай Алексеевич Подгорный. Вроде бы все стало на свои места. Но чего не знала сама Дженифер так это то, что медальон, подаренный ей на день рождения два года назад ее лучшей подругой Стэйси Доддс, имел встроенный передатчик. И не удивительно когда она оставила медальон с передатчиком на марсианской пирамиде, тот заработал и начал передавать закодированный сигнал на определенной частоте. Конечно, передатчик не был рассчитан вести передачи на таком огромном расстоянии. Никому из разработчиков и в голову не могло прийти, что их агент окажется на Марсе раньше всех планируемых земных экспедиций. И, скорее всего, слабый сигнал просто рассеялся бы в космическом пространстве, если бы не земная марсианская станция, «Incredible» которая, выполнив свою программу, все еще продолжала работать на красной планете. Вот она и поймала первый сигнал, принадлежавший живым существам. Как полагала сама станция марсианам. Ведь она вела поиск живых внеземных существ. Таким образом, сигнал попал в НАСА. Там тоже сначала решили, что это сбой и им передали обычный закодированный сигнал. Но такой себе младший научный сотрудник Патрик Доусон не поленился задержаться после работы на пару часиков и все перепроверить. Если бы при получении результатом он стоял, то наверняка бы упал. Если бы что-то ел, то наверняка бы подавился. Но Патрик был дисциплинированным сотрудником, понимая в какой серьезной организации, работает, поэтому во время работы не позволял себе ни пить, ни есть. Только в отведенное для этого специальное время. Поэтому, ознакомившись с проверочными результатами, он не упал и не подавился. Только ухмыльнулся, удовлетворенно хмыкнул и подпрыгнул в кресле. Вот это удача! Настоящая сенсация! Сигнал действительно идет с Марса. Нет, не марсиане взывают к землянам о помощи. Передачу ведет земной передатчик. Используя закодированные частоты. Патрик не был хакером, не интересовался паролями доступа к разным организациям, но сигнал сумел перевести в понятные ему символы и тут, он уже не сдержался, глаза у него полезли на лоб. Частота, на которой работал неизвестный передатчик, принадлежала ФБР! Каким образом и кто мог вести передачу на частоте федералов с Марса, Патрик понятия не имел. Он снова и снова проверял данные. Вносил изменения в компьютерную программу. Проверял, менял фильтры. Данные упрямо твердили одно, передача идет с Марса. С самого настоящего. Поверить, что это действительно так, молодой ученый понятное дело не мог. Для того чтобы земной передатчик вел передачу с планеты расположенный на расстоянии тридцати миллионов километров от Земли, ему, по крайней мере, необходимо очутиться на поверхности планеты. Каким образом, передатчик мог там очутиться, ученный не знал. На Земле не было еще космического корабля способного доставить живой экипаж на поверхность красной планеты.
Существовала, правда возможность, что передатчик остался от одной из станций и продолжал вести автономную передачу. Маловероятно, но все же более правдоподобно, чем предположить будто бы кто-то, на Земле владея тайными технологиями, построил космический аппарат и, опередив их, американцев первым высадился на Марс. Но почему передача идет на правительственной частоте? Может, грубо говоря, сломался передатчик? Может, вирус изменил частоту? А как вирус мог изменить частоту? Бред! В голове Патрика возникла замечательная идея. Неподалеку оттого места, откуда велась передача, в основном сигнал SOS находилась марсианская станция «Incredible». Год назад она выработала свой гарантийный ресурс, но продолжала еще функционировать. Станцию и передатчик разделяло пространство не более двух километров. Совсем мизер если смотреть с того расстояния, которое разделяло обе планеты. Патрик уже собрался, было активировать станцию и направить в район передачи, но остановился. Разум преодолел чувства. Он понимал, у него нет полномочий, предпринимать подобный шаг. Рисковать дорогостоящим оборудованием станции. Вдруг потом выясниться, что сигнал шел все-таки с Земли? Насмешкам тогда не будет конца. Смеяться будут над ним. И не один год подряд. Патрик решил посоветоваться со своим другом и дежурным программистом, тоже астрономом Ником Стоуном. Коллега не сразу отозвался на звонок, он как раз переписывался с какой-то девчонкой в социальной сети «Facebook».
Патрик включил “Skype”, набрал Ника. Первое что увидел Патрик это профиль Ника. Как он и предполагал, тот развлекал какую-то девушку рассказами о величии космоса. Патрик даже услышал отрывок их диалога.
Сначала говорила девушка:
-Обещаешь?- спрашивала она.
-Клянусь!- уверял ее Ник.
-Я не знаю. Я подумаю,- колебалась невидимая для Патрика собеседница его коллеги.
-Клянусь, что выполню. Не быть мне великим программистом!- довольно убедительно воскликнул Ник.
Патрик постепенно заинтересовываясь их диалогом, на миг забыл о сигнале и Марсе. Интересно, что это Ник придумал? Что обещает на этот раз взамен на взаимность?
-Если я соглашусь на свидание, обещаешь назвать моим именем комету, которую как ты сам мне рассказывал, скоро откроешь? – спрашивала она.
«Ах, вот оно что!»- воскликнул мысленно Патрик, решив, что пришло время вмешаться и прервать такой милый диалог. На всех девушек Ника в космосе не хватит комет, чтобы всем присвоить имена его возлюбленных. Реальных и виртуальных.
-Эй, Ник, отвлекись на минутку. Поступил странный сигнал. Хотел бы узнать твое мнение.
-А? Что? Опять поймал сигнал поломанной ИК духовки? Опять инопланетяне?
-Да нет. На этот раз марсиане. Хотя, да, они тоже инопланетяне.
Ник довольно хорошо изучил за время совместной работы характер Патрика, и понимал, что беспокоить его по пустякам тот бы не стал. Распрощавшись с виртуальной знакомой, он повернулся к экрану.
-Я весь внимание. Весь в твоем распоряжении.
-Лучше зайди ко мне. Так будет проще, чем все объяснять.
-Даже так. ОК!- “Skype” Ника отключился.
Через пару минут он уже сидел за рабочим столом Патрика и внимательно вчитывался в сообщение. Патрик сидел рядом и молча ждал, что тот скажет.
Изучив полученные с ретранслятора данные, Ник некоторое время помолчал, обдумывая полученную информацию, потом спокойно сказал:
-Судя по данным, сигнал действительно получен с Марса. Но так как это априори невозможно, остается ошибка программы или хакеры. Например, кто-то проник на нашу частоту, передал сигнал на орбитальную станцию, а она в свою очередь, обработав, выдает нам за сигнал с Марса. Теоретически возможно, но практически осуществить такую затею очень сложно.
-Но слетать на Марс и оставить там передатчик совсем уж невыполнимая затея,- согласился Патрик.- Что будем делать? Сообщим руководству? – Патрик почувствовал, как у него стало легче на душе. А то он уже на воображал себе столько всего, что хватило бы на дешевенький фантастический роман. Гениальный, никому неизвестный изобретатель самоучка, втайне от всего человечества изобрел космический корабль, отправился на Марс, и словно насмехаясь над всеми земными ученными, посылает им оттуда сигнал бедствия. Как он мог хоть на секунду подумать, что сигнал действительно идет с Марса? Патрик не понимал, но чувствовал, что здесь что-то не так. Они и раньше принимали странные сигналы, но они были слабые, не такие четкие, быстро затухали или причина их появления быстро находилась.
-Вирусная атака на наши системы? Но я проверял. Все работает отлично. Нет никаких вирусов. Только гений способен в одиночку и незаметно проникнуть в нашу систему.
-Я думаю совсем о другой возможности.- Ник смотрел на далекие марсианские пейзажи на мониторе компьютера. Мы еще успеем сообщить руководству о случившемся происшествии. А что если направить марсоход “Incredible” в зону, где работает воображаемый передатчик? Просто так, ради интереса.
-Ты тоже об этом подумал? У нас нет таких полномочий. Мы не можем вдвоем незаметно активировать станцию. У нас нет кодов доступа.
-Станцию списали. Она выработала свой ресурс. Я входил в группу разработчиков. Собственно говоря, я и составлял коды доступа,- скромно сообщил Ник.
-Ты?- удивился Патрик.- А я думал команда под руководством Стива Спайка. Вы с ним всегда были конкурентами. Еще в колледже.
-У него не получилось,- как показалось Патрику, уклончиво ответил Ник.- А у меня получилось.
Патрику очень хотелось пристать на авантюрную затею, но без разрешения руководства он не мог себе этого позволить. Последствия подобного произвола могут быть самыми непредсказуемыми.
Как аргумент, чтобы отговорить, Ника он навел следующее:
-Если там нет никакого передатчика, нас потом засмеют. Нам прохода давать не будут. Лучше делать это с разрешения начальства.
-Тоже верно,- подумав, согласился Ник.- ОК. Твое дежурство. Ты, так сказать первооткрыватель марсианского сигнала, тебе и флаг в руки!
-Вот видишь, ты уже смеешься надо мной.
-Извини, старик. Ты прав. Лучше соблюдать субординацию. Дождемся, что скажут светлые головы. С нас и спросу потом будет меньше. В любом случае, в шутку или в серьез, ты все равно первооткрыватель!
На том и сошлись.
Ник вернулся в свой рабочий кабинет.
Патрик собрав необходимую информацию, направился в кабинет начальника отдела Стива Гувера. Он чувствовал, назревает сенсация. Он не мог объяснить причины, но предчувствия его еще не обманывали. Что-то должно было произойти грандиозное.

*****

В зале для пресс конференций НАСА воцарилось молчание. Собравшиеся, а их было шесть человек, находились под впечатлением увиденного и услышанного.
Патрик, делавший доклад чувствовал удовлетворение, наблюдая украдкой за лицами присутствующий. Даже шеф выглядел задумчивым и как бы сонным. Это и понятно! Не каждый день приходиться слышать подобные новости. На далекой планете Марс работает неизвестный передатчик на земной закодированной частоте.
Все собравшиеся ждали, что скажет помощник руководителя НАСА Рой Стайнберг.
-Ошибки быть не может?- с робкой надеждой в голосе спросил он, обводя цепким взглядом присутствующих.
Каждый под его взглядом либо опускал голову, либо смотрел по сторонам. Ни у кого из собравшихся специалистов не было
Более- менее внятного объяснения. – Понятно. Профи! А еще на Марс собрались лететь. Поздно. Уже опередили!
Начальник отдела космических исследований курировавший марсианские проекты, Дэниалс Ковальских заворочался в кресле, негромко кашлянул. Таким образом, он выразил свое несогласие.
-Рой.…Простите, сэр. Нет в мире страны, которая на сегодняшний день владела бы технологиями полета на Марс космического корабля на борту с экипажем. Здесь какое-то недоразумение. Мы все выясним. Разберемся.
-Когда? Когда к нам прилетят марсиане?- с сарказмом возразил Стайнберг.- Ладно. С ФБР консультировались? Все-таки передача ведется на их частоте. Еще одна необъяснимая загадка. Почему именно используется частота Федерального бюро? У них что там, агент потерялся среди марсианских каналов?- с сарказмом пошутил Стайнберг.
Никто из присутствующих не отважился улыбнуться, только Патрик как герой сенсации, первооткрыватель сигнала, позволил себе ухмыльнуться. Он ощущал необъяснимое удовлетворение оттого, что он молодой никому до сих пор неизвестный ученый, поставил на уши такую солидную организацию как НАСА. И хоть не он лично вел передачу с Марса, но чувствовал он себя так, будто имел к неизвестному передатчику самое непосредственное отношение. Похоже, некоторые из собравшихся в зале людей, а если правду сказать все находившиеся в зале, подозревали Патрика в том, что он их просто разыгрывает. Но не могли этого доказать. Так было бы значительно проще. Никому бы не пришлось ломать голову над необъяснимой головоломкой. Но не на детекторе лжи проверять, правду он говорит или разыгрывает всех? С другой стороны, чтобы все выглядело достоверно, ему пришлось бы перепрограммировать спутники и ретрансляторы, работавшие в марсианском направлении. Одному человеку это было не под силу. Разве что у него есть сообщники. Но какой в этом смысл? Ковальских смысла не видел.
-Думаем, как правильно сформулировать запрос,- издалека начал он.- Мы не можем вот так просто позвонить в ФБР и сказать, что наши станции зафиксировали на Марсе передатчик, работающий на их закодированной частоте. Нас не поймут.
-Согласен. А как сформулировать запрос, чтобы не вызвать недоумения, но в тоже время заставить их проверить все свои секретные передатчики и частоты?- Стайнберг смотрел на Ковальских с таким видом, как будто в его задачу входило загадывать начальнику отдела загадки, на которые тот не смог бы найти вразумительного ответа. Единственное, что делал это не на время.
-А вот тут все просто!- удовлетворенно проговорил Ковальских.- Мы сообщим, что наши ретрансляторы поймали сигнал, но не поставим их в известность, что сигнал идет с Марса. Пусть они у себя все проверяют. Может у них какой-то сбой или атака хакеров.
-Ну, да,- тихо проговорил Ник сидевший рядом с Патриком.- У нас вся надежда на хакеров. Больше ничего придумать не можем.
-В случае если выясниться, что у них все в порядке, но например, пропал агент…
-Ну, да, улетел в командировку на Марс и потерял там свой секретный передатчик! Сам - то он где? Агент где? Уже улетел с Марса, позабыв о передатчике. Наверное, торопился куда-то. Знать бы куда? На Юпитер? Плутон?- не удержавшись, перебил его Стайнберг.
На лицах присутствующих появились улыбки. Сложившаяся ситуация в своей серьезности выглядела одновременно комичной.
-Не будем спешить с выводами. Прошло совсем немного времени. Пока ФБР будет заниматься расследованием у себя, мы тем временем досконально изучим ситуацию с передатчиком. М-м, нужны свежие идеи. – Никольских задумался, ожидая, когда младшие научные сотрудники, оправдывая свое звание светлых голов, подбросят ему такие идеи. Он не ошибся.
Ник Стоун поднял руку.
-Есть одна задумка,- он кивнул на Патрика Доусона.- Патрик, тебе слово.
Патрик выпрямил плечи, обвел взглядом собравшихся людей. На него смотрело несколько пар сосредоточенных глаз.
«У Стайнберга серые глаза. Никогда раньше не замечал!» - неожиданно подумал он.
-Идея заключается в следующем,- не спеша, обдумывая каждое слово, начал говорить Патрик.- Как вы все хорошо осведомленны, в районе, откуда ведется передача, несколько лет назад проводила исследовательские работы марсианская станция “Incredible”. Отработав полностью программу, станция была предана консервации. Какие-то блоки работают до сих пор, некоторые давали сбои уже в конце исследований. Особенный урон станции нанес марсианский ураган, который мы между собой прозвали «Магда». Потом о станции, если можно так сказать забыли. По счастливой случайности, ее местоположение всего в дух с четвертью километров от места радиоисточника. Если нам удастся активировать станцию и передать координаты объекта, вполне возможно, что “Incredible” доберется собственным ходом, и разрешит, я надеюсь все загадки. Поставит все на свои места. Местность там ровная, покрытие твердое. Думаю, запаса ядерного топлива хватит для не большой прогулки. Плюс при необходимости вспомогательное питание солнечных батарей. Хотя, я бы не стал рассчитывать на них после стольких перенесенных песчаных бурь. Должно получиться. Плюс погода благоприятствует подобной затее.- Патрик замолчал. На словах все получалось хорошо.
В зале воцарилось минутное молчание. Ученые, слушавшие своего коллегу, мысленно уже прослеживали весь путь, который предстояло преодолеть марсоходу. Многие знали карту той местности почти наизусть.
Стайнберг взвесив в уме все «за» и «против» дал добро на проведение операции, которую тут же окрестил “Zero M”.
Присутствующие начали покидать зал совещаний. Патрику и Нику предстояла задача активировать марсианскую станцию и перепрограммировать бортовой компьютер. Задача не самая легкая, если учесть расстояние, разделявшее марсианское плато и центр космических исследований.
Но другого выхода из сложившейся ситуации ученые не видели.
Продолжение следует... …