1|2|3
ВТОРЖЕНИЕ
Глава третья
Шеф ФБР Мэтью Николсон слушал доклад агента Кинсли с таким ощущением, и выражением на своем лице, будто его подчиненный не доклад ему делал о проведенной оперативной работе, а читал ему увлекательный фантастический роман. Сбежавший, потерявший контроль робот. Неизвестное, смертоносное оружие. Инцидент с таинственным существом. Неожиданная гибель агента ФБР. Загадки следовали одна за другой.
Но нет, к большому сожалению и огорчению Николсона, он присутствовал не на собрании любителей фантастики, а находился в своем рабочем кабинете, и слушал доклад специального агента Кинсли о реально случившихся этой ночью событиях.
На память Николсону пришло неожиданное появление агента Лирой. Он тогда подумал, что сходит с ума. Если бы не его помощница миссис Харпер, которая была очевидицей всего случившегося, он решил бы, что ему пора на отдых. Но появление Лирой не было галлюцинацией. Агент Лирой действительно каким-то невероятным образом появилась в его кабинете, потом, напугав до смерти и его, и миссис Харпер бесследно исчезла. И вот сегодня утром, она вышла на видеосвязь, и как ни в чем не бывало, сообщила, будто бы была на отдыхе в Мексике, и только что вернулась домой.
Николсон посмотрел на часы. Он не верил, что Лирой приедет в управление. Что-то с ней случилось за время ее отсутствия. Произошли в ней какие-то необъяснимые изменения. Лирой была другой. Николсон это чувствовал, но объяснить, какие именно произошли с ней изменения, он не мог. В который уже раз в ушах Николсона снова прозвучало грозное предупреждение Лирой. Он понимал, прежняя Дженифер Лирой никогда бы не осмелилась на такой немыслимый шаг. Угрожать собственному шефу. Но, если вдуматься, она, скорее всего, предупреждала его о необдуманных поступках в будущем, нежели угрожала. Получалось, Лирой было известно будущее? Но как? Каким образом? По обоюдному, молчаливому согласию, Николсон и миссис Харпер о случившемся происшествии не вспоминали. Коллегам в управлении Николсон тоже пока ничего не говорил. Сначала он хотел встретиться с агентом Лирой, и постараться узнать все у нее.
Выслушав доклад агента Кинсли, шеф ФБР некоторое время молчал. Он понимал, ситуация выходит из под контроля. Уже вышла. Они столкнулись с неизвестными, непонятными силами.
-Джеймс, как вы себя чувствуете после всего случившегося? Помощь медиков не нужна?
-Спасибо, сэр. Я в норме. Если так можно сказать.
-Что с агентом Лесли Стивенсон?
Услышав о Лесли, Кинсли слега побледнел.
-В госпитале. В шоковом состоянии,- он запнулся,- Все хотел спросить вас, сэр. Как она там очутилась? Вы распорядились?
Николсон утвердительно кивнул головой.
-Кто мог знать, что все вот так закончиться,- словно оправдываясь, проговорил он.
-Сэр, я должен вас поблагодарить. Если бы не Лесли, меня может быть, тоже не было бы уже в живых как…. Лари,- голос Кинли охрип от накативших чувств и ужасных воспоминаний о прошедшей ночи. Он до сих пор не мог поверить в свое чудесное спасение. Он был на волосок от гибели. Лесли своим криком отвлекла внимание робота.
-Да,- оживился Николсон,- Что это за история с роботом? Откуда он там взялся? Вы его видели?
-Робот,- задумчиво проговорил Джеймс,- Я бы не сказал, что это робот. По крайней мере, в нашем понимании. Роботом его называл Лари… Да, что я буду объяснять, вот сами посмотрите,- Джеймс Кинсли достал флешку, подключил к ноутбуку шефа. Нашел и включил запись сделанную с мобильного телефона. Он считал, скрывать случившийся с ним инцидент нет больше смысла.
Молча дождался момента, когда шеф досмотрит запись до конца.
Увиденное произвело на Николсона сильное впечатление, хотя внешне выражение лица шефа не изменилось.
-Джеймс, почему вы скрыли все это от своих коллег?- резко спросил он, когда запись закончилась.
Кинсли, словно готовясь оправдываться, выпрямился.
-А что мне было говорить, сэр? Что на меня напало неизвестное существо, и обстреляло лазером? За кого бы меня тогда все приняли? И какими бы глазами на меня смотрели на работе? Это сейчас уже, после трагической гибели Лари, я могу рассказать обо всем, что тогда со мной случилось. Но я уверен - это не робот. Пусть Лари извинит меня, но в мире не существует подобных роботов.
-А кто же тогда по вашему мнению? Пришелец?
Джеймс внимательно посмотрел Николсону в глаза. В серых глазах шефа не было и тени намека на иронию.
-Я, с самого начала придерживался космической версии. Тогда, на холме возле деформированного дерева, меня атаковал пришелец. Возможно, он что-то там делал, а мы ему помешали. Но если есть один пришелец, то возможно есть и другие? Получается - вторжение? Или я ошибаюсь, сэр?
Николсон покачал головой.
-Не знаю, Джеймс. Кстати, Дженифер Лирой вернулась.
-Что?- воскликнул Джеймс, позабыв на время о собственных проблемах,- Как вернулась? Когда?
-Вот так и вернулась. Как до этого исчезла. Никого не предупредив. Сегодня утром. По крайней мере, сделала мне утром видеозвонок,- ответил Николсон, - Ну, и что вы скажете по этому поводу, а, Джеймс?- поинтересовался он, невольно любуясь удивлением которое вызвали у агента Кинсли его слова.
-Дела!- не скрывая своего изумления, протянул Джеймс,- А где она была? Не сказала?- живо спросил он, чувствуя в тоже время радость оттого, что Дженифер Лирой жива. Ее внезапное воскрешение, поистине было для него чудом.
-Почему не сказала. Сказала. В Мексике.
-В Мексике? Какой еще Мексике?- глаза Кинсли округлились.
-Джеймс, не тупи. Сказала, что Полякову захотелось поехать отдохнуть в Мексику. Притом срочно. Она вынуждена была его сопровождать. На связь не выходила, потому что находилась в такой местности, где отсутствует телефонная связь. Даже мобильная,- Николсон задумчиво посмотрел на свои руки,- Но я, Джеймс ей не поверил. Нет, не поверил. Совсем не поверил,- Николсон, словно в подтверждение своих слов отрицательно покачал головой,- Знаешь, Лирой какая-то другая стала. Совсем другая.… Изменилась... Очень изменилась. То есть внешне выглядит как обычно. Изменилась внутренне. Я, попросил ее явиться через два часа в управление сделать доклад о ходе выполнения задания, но уверен, она не придет.
-Как это не придет? Почему не придет?- удивился агент Кинсли.
-А вот так, Джеймс. Что-то с ними случилось… там, где они были,- Николсон кивнул головой куда-то в сторону.
Кинсли, озадаченный услышанным, невольно посмотрел в ту сторону.
-Что-то повлияло на их психику. Очень сильно повлияло.
-Обкурились? Накачали наркотиками? Вы это имеете в виду?- спросил Джеймс, не зная, что еще сказать,- Но кто? Террористы?
Николсон поморщился.
-Возможно, и накачали,- медленно повторил он, думая о чем-то своем,- Что? Наркотики?- словно очнувшись, переспросил он,- Нет, Джеймс здесь что-то совсем другое. Вот никак не возьму в толк, что именно. На наркоманку Лирой совсем не похожа. Вид у нее, я бы даже сказал цветущий.
-А Поляков? Что он?- спросил Кинсли, размышляя о том звонить ему Дженифер, или ждать, когда она сама его наберет? Он решил подождать.
-Полякова я не видел. Лирой была одна. Возможно, прятался в сторонке. Скорее всего, именно так все и было.
Новость, услышанная от шефа, была для агента Кинсли, словно удар электрическим разрядом. На мгновение, он буквально онемел. Джеймс искренне полагал, что Дженифер Лирой уже нет в живых. Жаль, конечно, но, увы, такова жизнь. И тут оказывается, что его напарница жива - здорова, и как ни в чем не бывало, находиться сейчас у себя дома. Да, было о чем задуматься!
-Похоже, они владеют какой-то важной информацией. Возможно, даже попали под влияние какого-то излучения изменившего как их самих, так и их психику. Джеймс, тебе предстоит выяснить, что с ними случилось.
-Мне?- Джеймс изумленно уставился на шефа. В душе он уже начинал побаиваться Лирой. Вдруг она превратилась в мутанта? Еще наброситься на него.
-Да. Лирой твоя напарница. Возможно, тебе она что-то и скажет. Не хотелось бы действовать на нее силой. Лучше если бы она пошла на сотрудничество добровольно. Можешь взять с собой несколько агентов, если чего-то опасаешься,- предложил Николсон, внимательно глядя на лицо Кинсли. Шеф ФБР заметил, как изменилось выражение лица агента Кинсли. На загорелом лице появилась легкая тень неуверенности.
-Сэр, я справлюсь один. После последних событий мне уже никакие мутанты не страшны. Но мне непонятно одно. В чем именно, она должна пойти с нами на сотрудничество, сэр? Если Лирой, как и я, видела робота, или пришельца как видел его я, рассказать больше чем я рассказал, она не сможет. Вы полагаете, она и Поляков были на корабле пришельцев? Если он, вообще существует. Разве, что Лирой понравилась пришельцу, и он поделился с нею какой-то важной информацией. Но, по-моему, это полный бред.
-Джеймс, мне неизвестно, где она была, что с ней случилось, и кто и что ей рассказывал, но факт остается фактом. На Марсе до сих пор находится ее медальон со встроенным радиопередатчиком. Ты, можешь мне, да и не только мне объяснить как-то он туда попал?
Джеймс молчал.
-Вот видишь, не можешь,- тихо продолжал говорить Николсон,- И никто не может. А есть люди, очень серьезные люди, которые очень-очень сильно хотят получить ответ на этот вопрос. Ты меня понимаешь?
-Думаю, да, сэр. Но смешно думать, что Лирой действительно была на Марсе! И потом, с чего вы решили, что она не придет на работу? Никто ее ни в чем не обвиняет. Единственное, может получить замечание по службе за нарушение инструкции. Собственно, ничего противозаконного она не совершила.
-Не совершила. Но сокрытие важной для безопасности государства информации, уже серьезный проступок.
-Может, она устала с дороги? Отдохнет и завтра утром явится на работу?
-Агент, Кинсли. Вам не кажется, что вы ошиблись, выбирая себе профессию? Может, вам следовало стать адвокатом, а не агентом ФБР?
Услышав нотки нетерпения в голосе шефа, Джеймс решил больше не спорить.
-Вот и хорошо, - помолчав, проговорил Николсон,- Отправляйтесь на квартиру Лирой, и не знаю, как, но вытяните из нее всё, что она знает.
-Слушаю, сэр,- Джеймс поднялся с кресла и, попрощавшись с шефом, покинул кабинет.
Шеф ФБР Николсон, и специальный агент Джеймс Кинсли еще не знали о появлении в прерии неизвестного, огромных размеров таинственного объекта.
*****
Сухо щелкнул, открываясь, замок входной двери. Дженифер вошла в прихожую своей квартиры, остановилась, вдохнула полной грудью знакомые запахи. Она была дома!
-Макс, проходи. Не стой сиротой.
Максим молча вошел в прихожую, захлопнул за собой входную дверь. Он и раньше бывал в квартире Дженифер, но, честно говоря, сам многоэтажный дом ему не нравился. Чем именно, Максим не знал. Просто не нравился и все!
-Максик, проходи. Располагайся. Мне нужно сделать кое –
что,- Дженифер прошла в гостиную, порылась в ящиках стола, достала маленький предмет.
С прибором в руках обошла всю квартиру.
-Чисто. Странно,- проговорила она, положив приборчик на стол.
-Что чисто?- не понял Максим,- И что странно? Домработница не всю пыль вытерла за время твоего отсутствия?
-Ха-ха, как смешно Макс! Больше ничего придумать не мог? Проверяла квартиру на наличие подслушивающих устройств. «Жучков». Еще не установили.
-А ты, что боевик, террорист, чтобы следить за тобой?- удивился Максим.
На лице Дженифер появилась тень улыбки.
-Мне известно как они работают. На две недели я пропала из поля зрения управления. Находилась вне их контроля. Разумеется, это вызвало подозрение.
-Что ты вступила в сговор с боевиками? Хочешь взорвать статую Свободы?
-Не иронизируй. Все намного серьезней. Если я поеду в управление, то, скорее всего назад уже не вернусь. Если вернусь то не скоро. А в моем положении негативные эмоции противопоказаны.
Напоминание о беременности, вызвало у Максима прилив нежных чувств. Он подошел к Дженифер, нежно обнял, прижал к себе.
-Интересно, если послушать твой животик, я там что-то уже услышу?- с веселыми нотками поинтересовался он.
-Не то что ты хочешь, но, несомненно, что-то услышишь. Рано еще. Подожди!
Перед глазами Дженифер, чередой пронеслись все их приключения. Встреча с таинственным Тондором. Первое боевое крещение на Фобосе. Постройка пирамиды на Марсе. Первое видение Максима так ее напугавшее. Знакомство с Ноем и Ноем. И вот, после всех столь необычных событий, она наконец-то дома. Да она была дома! Теперь находясь в собственной квартире, трудно было поверить, что всё, что с ними приключилось, было на самом деле. Может иллюзия? Галлюцинация? Но нет, Дженифер знала точно, всё, что с ними случилось, случилось на самом деле. Что им делать дальше? На этот вопрос у неё не было ответа. Время покажет. Возможно, всё уже закончилось, и им предстоит дальше вести обычную человеческую жизнь. А возможно, всё только ещё начинается. Но уже здесь. На Земле.
Продолжая неподвижно стоять, обнявшись, Максим и Дженифер услышали сигнал видеофона. К ним пожаловали гости.
Дженифер, легонько отодвинулась от Максима.
-Уже. Явились,- недовольно проговорила она.
-Думаешь, они?
-А кто же еще.
Дженифер не ошиблась. Это действительно были ОНИ! Агенты ЦРУ во главе с Рейчел Гамильтон!
Прихожую, где находились Максим и Дженифер, заполнило мягкое зеленое и фиолетовое свечение. Активировалась защита скафандров. В воздухе сформировалось грозное оружие пришельца.
Максим поежился. Крепче прижал к себе Дженифер.
-Похоже, начинается,- дрогнувшим от волнения голосом сказал он,- Может не стоит открывать?
-Не открыть еще хуже, чем открыть.
-Понимаю. Как говорят у нас в народе: «Хрен редьки не слаще».
-Я давно заметила, у вас удивительный народ,- спокойно проговорила Дженифер,- Макс, я пойду. Открою. Будь готов.
-Я всегда готов…как пионер.
-Пионер? Те, которые осваивали дикий Запад?
-Нет, как те, которые разрушали исконные устои наших сел.
-А, это из вашей истории.
-Да, истории у нас с тобой разные…давай иди, открывай. Будь осторожной.
Сигнал видеофона повторился. Потом еще и еще.
Дженифер медленно направилась к входной двери. Открыть дверь, или включить видеофон она не успела.
Оружие Тондора нанесло упреждающий удар. Вспыхнул и протянулся через всю прихожую тонкий, зеленый луч. Входная дверь загорелась как бумага, и в тот момент когда в четвертый раз прозвучал сигнал видеофона,- требовательно и настойчиво, - с оглушительным грохотом разлетелась пылающими обломками. Послышался звон разбитого стекла.
«Все, зеркало накрылось!»- пронеслось в голове Дженифер.
В коридоре, в разных позах, лежали неподвижные изуродованные, обгорелые тела людей. Среди них была и Рейчел Гамильтон. Луч убил ее наповал.
Оружие Тондора продолжало методически жечь коридор. Взрывы. Грохот. Крики. Шум падающих тел. Короткие автоматные очереди в ответ. Атакующих было много…и тяжелый гул рушащихся вниз блоков и перекрытий.
В окно, через заполненную криками команд улицу, протянулся алый луч. Прятавшийся за подоконником в доме напротив снайпер громко закричал, выпрямился и, выронив из рук снайперскую винтовку, полетел вниз головой на тротуар. Желтые, алые, зеленые, голубые лучи, разной толщины и плотности, - жгли окна. Взрывы внутри квартир следовали один за другим. Со звоном вылетали из оконных рам стекла. Полыхнули, и лизнули оконные рамы светлые при дневном свете языки пламени. Повалили клубы черного дыма. В ответ, где-то внизу то, отдаляясь, то, приближаясь, трещали автоматные очереди. Среди треска и грохота, они напоминали безобидное стрекотание кузнечиков на зеленой летней лужайке.
Защитные скафандры Максима и Дженифер пылали глубоким фиолетовым и зеленым свечением. Степень угрозы была высокой. Но Максим и Дженифер ничего этого не замечали. Пригнув головы, они инстинктивно пригибались все ниже и ниже к полу, лишь бы защититься от пуль и осколков.
Оружие не прекращало огонь ни на секунду. Зеленый луч резал и крушил внутреннюю часть дома. Алый, более мощный, превращал в развалины противоположную сторону улицы. Дома стояли близко друг от друга, и особой меткости не требовалось.
Дженифер решила, что пришло время выбираться из здания. Она быстро осмотрела комнату, в которой они находились. Поминутно туда вползало облако черного дыма и пыли. Не успев даже коснуться защитных скафандров, мигом вытягивалось сквозняком в уничтоженное оружием Тондора окно. Входная дверь, часть прихожей полностью исчезли, и на их месте зияла огромная, с неровными, обугленными краями черная дыра. Вся в копоти и мелких трещинах. Еще Дженифер увидела заваленную обломками лестничную площадку, на которой в разных местах неподвижно лежали около двух десятков человеческих тел в черной спецодежде. Рядом валялось бесполезное уже оружие. Тела горели. Распространяя чадный дым, и оставляя после себя большие жирные пятна. Взгляд Дженифер скользил от стены к стене. Везде забрызганный кровью бетон, торчащие вперемежку с покореженными металлическими штырями оторванные руки, ноги, головы. Но не они привлекли внимание Дженифер. Она высматривала, есть ли в коридоре другие. Живые и смертельно опасные. Тренированные убивать бойцы. А если все члены группы захвата погибли, возможно, им удастся воспользоваться возникшей суматохой, и беспрепятственно покинуть горевшее здание.
Дженифер нащупала руку Максима. Сильно ее сжала.
-Макс, пора!
Но им пришлось еще немного задержаться.
Откуда-то грянул выстрел, и Максим увидел, как в комнату что-то с шипением влетело, и врезалось в стену прямо у них над головами. Мгновенно вспыхнула защита скафандров. Прогремел взрыв. Со щелкающими звуками, срывая со стен штукатурку, разбивая посуду, ломая мебель,- во все стороны полетели обломки взорванной стены.
«Гранатомет!» - сообразил Максим. Он быстро повернул голову. Под самым потолком зияла огромная дыра.
Зеленый луч излучателя потемнел. Словно ветром снесло стену квартиры напротив. Человека, в черной, защитной одежде, с гранатометом у плеча – он только что появился на лестничной площадке для следующего выстрела, - придавило большим обломком взорванной стены и, царапая острыми краями, уцелевшие стены коридора, потащило во взорванную шахту лифта. Стрелок бесследно исчез, а в прямоугольной, заваленной обломками шахте застрял поклеенный обоями обломок стены из гостиной Дженифер.
-Пошли! Быстро!- Максим вскочил на ноги. Дженифер следом.
Излучатель у окна продолжал методично расстреливать дома и улицу. Там была паника, и это могло сыграть им на руку.
Когда они, пригибаясь, выбирались из гостиной, снова ударила автоматная очередь. Пули веером прошлись по стене. Посыпалась бетонная крошка. Словно раздумывая, упала на пол продырявленная пулями картина. Угол обстрела второго излучателя мгновенно изменился. Из развороченной взрывами квартиры напротив, дико вопя от боли, зажимая руками огромную, дымившую дыру в животе, выпрыгнул еще один спецназовец. Сделав неверный шаг, он повалился на груду мусора, судорожно дернул ногами и затих.
-Не смотри,- крикнул Максим.
-Мне не мешает. Не беспокойся обо мне.
-Ладно, - Максим выглянул в коридор.
Паника была не только на улице, но и в самом здании. Жильцы кричали, звонили по телефону, бежали к лифту, но, увидев еще издали дым и языки пламени, поворачивали обратно, и бросались к пожарной лестнице. Плакали дети. Поспешно собирали вещи перепуганные женщины. Все были убеждены, что в здании произошел теракт. Многоэтажное здание спального района, превратилось в потревоженный муравейник.
Оба излучателя выплыли в коридор. Алый и зеленый лучи протянулись по всей его длине: жгли противоположные квартиры и перекрытия. Странно, но на их этаже никого из жильцов не было. Шум и крики доносились с нижних этажей.
«Не удивлюсь, если все это было специально спланировано,- пронеслось в мозгу Максима,- Нас здесь ждали, и не с самыми дружескими намерениями!»
Мощными лучами излучатели жгли квартиры жильцов. Везде был черный, едкий дым. Пожар быстро распространялся на этаже.
Максим и Дженифер, не теряя ни минуты, быстро направились к черному выходу. Вот и нужная дверь. Импульсный выстрел, и она вмиг превратилась в разлетающиеся во все стороны огненные клочья. Максим заглянул в затянутый дымом проем, и успел заметить, как вниз по лестнице кубарем катятся вооруженные до зубов люди в черной униформе. Они были охвачены пламенем.
-Дженни, сюда. Быстро!
Прежде чем исчезнуть в проеме, Дженифер на миг оглянулась. Ее охватил ужас. Коридор, весь этаж, где до этого находилась ее уютная квартирка, превратился в ад. По другому и не скажешь. Горело все: стены, пол, потолок. В пепел выгорали квартиры.
Из-за повалившего со всех сторон дыма стало совсем темно. Как в безлунную ночь. Затем мгла осветилась желто-алыми языками пламени. Огонь был везде. Он наступал, его становилось все больше. Гигантские языки пламени прорастали из спекшегося пола, вытягивались из взорванных стен. Лизали, то, наступая, то, отступая, словно в каком-то варварском танце, защитные скафандры Максима и Дженифер. Зрелище было фантастическим в своей безумной, разрушительной красоте. Уцелел только маленький пятачок, на котором они находились.
Очнувшись от завораживающего зрелища, Дженифер шагнула в затянутый дымом дверной проем. Максим шел впереди. Излучатели, выплыв из стены огня, нырнули вниз, продолжая расчищать путь к их отступлению.
Максим и Дженифер спешили. Спешили покинуть охваченное пламенем здание. Этаж сменялся этажом. И везде была одинаковая картина. Распахнутые настежь двери квартир, брошенные в спешке вещи, разбросанная одежда, игрушки. А на ступенях горели труппы погибших бойцов спецподразделения.
«Сколько же их всего?- мысленно удивилась Дженифер,- Они что, прислали за нами весь свой личный состав? Неужели в их глазах мы с Максом представляем такую смертельную опасность?»
Максим старался не смотреть по сторонам. Только прямо перед собой. В голове у него была только одна мысль: «Быстрее дойти до выхода!»
Кошмар длился еще несколько минут. Вот и подъезд. Еще рывок и они на улице. Дженифер внезапно остановилась, прислонилась спиной к стене. Лицо ее побледнело. Ей было не хорошо. Возможно от вида стольких смертей. Возможно, причиной было ее положение.
-Тебе плохо?- участливо спросил Максим.
-Терпимо. Передохну, и пойдем дальше.
-Они нам этого не простят,- глухим голосом проговорил Максим, изучая вестибюль здания. Никого не было.
-Они сами начали. Всё пошли. Уверена, на улице нас тоже ждут.
-Ну и пусть. Им же хуже!- зло воскликнул Максим,- Можно было спокойно поговорить, объяснить. Зачем стрелять сразу! Тем более ты агент ФБР, а не террористка какая-то!
Излучатели сгенерировали несколько импульсных лучей, и парадная дверь здания, вспыхнув, словно факел, с треском разлетелась во все сторону.
Путь был свободен!
*****
Максим и Дженифер выбежали на улицу, спрятались за ближайшую припаркованную машину. Свою машину, Максим оставил на углу соседнего здания, на парковке магазина, по той простой причине, что была пробка, и он не смог проехать к дому, в котором находилась квартира Дженифер. Сейчас это было чистой удачей. Иначе агенты ее бы заблокировали, и они остались бы без колес. А в их ситуации это было бы полной катастрофой. По крайней мере, так тогда казалось Максиму.
-И каков наш план?- спросил он, озираясь по сторонам. Прохожих было мало. Но за машинами прятались вооруженные агенты в черной защитной одежде. В воздухе веяло опасностью. Смертельной опасностью!
-Пробираемся к твоей машине, и пытаемся выбраться за город. Слава богу, её здесь нет. А то бы они её забрали. Провидение на нашей стороне. Готов?- Дженифер лихорадочно сжала его руку.
-Я тебе уже говорил. Всегда готов!
-ОК! Побежали!
Они выбежали из-за машины, за которой прятались, и со всех ног бросились бежать по тротуару. Шум усилился. Автоматные очереди трещали непрерывно. Десятки выпущенных пуль вонзались в защитные скафандры Максима и Дженифер. Плавились и раскаленными каплями металла падали на землю. Защитное свечение усилилось. Но никто не обращал на это внимания. Максим бежал впереди. Дженифер, немного отстав позади.
Свернув в переулок, Максим снова побежал по тротуару. Излучатели, не отставая, следовали за ними по воздуху на уровне плеча. Мощные лучи сжигали, взрывали машины, и прятавшихся за ними агентов. Грохот взрывов, и шум выстрелов смешался с пронзительными воплями и криками о помощи. На самой середине улицы, обезумев от боли, судорожно ползал в луже собственной крови смертельно раненый агент. Рядом валялись оторванные взрывом конечности. Взорванные взрывами машины взлетали на воздух словно пушинки. Излучатели Тондора не знали пощады, преданно защищая Максима и Дженифер.
Это был кошмар! Настоящий кошмар! Излучатели не прекращали огонь ни на секунду. Один жег и уничтожал все, что у них оставалось за спиной. Второй уничтожал все возможные препятствия на пути их следования.
«Откуда у них столько энергии? - пронеслось в голове Максима,- Похоже, они не собираются прекращать огонь».
Взрывы превратились в непрерывную канонаду. Лучи рыскали по стенам домов, и здания независимо от размеров, поднимались в воздух и, разваливаясь на части, рушились вниз на улицу, давя огромными обломками людей и сминая в бесформенные жестянки машины. С воем и визгом разлетались во все стороны осколки. Они сбивали с ног людей, влетали в окна домов. Горел разлитый бензин. Горели стены, тротуар, деревья. Шум. Треск пожара. Клубы едкого дыма. Откуда-то доносились уже команды прибывших на место происшествия пожарных. Ругань и крики полицейских. Все смешалось в единый хаос.
Подхваченные словно вихрем в панике бегущей толпой людей, Максим и Дженифер удалялись от места сражения. Их все время толкали, и они толкали в ответ. Дженифер несколько раз споткнулась и едва не упала. Левой рукой она инстинктивно прикрывала свой живот. Берегла ребенка.
Внезапно взгляд Дженифер выхватил из толпы чье-то знакомое лицо.
«Николсон! Мэтью Николсон!»- молнией пронеслось у нее в голове.
-Макс, здесь тот человек. Мой шеф. Он наблюдает за нами!- воскликнула Дженифер, тяжело дыша от бега.
-Видел. Не останавливайся! Потом поговорим. Нам бы поскорей выбраться отсюда. Можешь еще бежать?
Дженифер с трудом переводя дыхание, утвердительно кивнула.
Максим схватил ее за руку, потащил за собой. Приближались сирены полицейских машин. Более мощные и басовитые – пожарных.
«Работы здесь хватит для всех и надолго!»- невольно подумалось Максиму.
Грозные излучатели, прикрывая их отступление, неотступно следовали за ними по воздуху. Как ангелы возмездия, явившиеся на грешную землю. Спасения от их карающих лучей не было никому.
Прикрывая их отступление излучатели, продолжали уничтожать припаркованные у тротуаров машины. Вспыхивали огромными факелами, и почти мгновенно сгорали деревья. Некоторые словно петарды выстреливались из тротуаров и уносились вверх, таща за собой, на своих старых переплетенных корнях бетонные плиты, комья осыпавшейся земли. Обрывались провода. Срывались, и разбивались в щепки рекламные билборды.
Витрины магазинов, окна домов, на пути отступления Максима и Дженифер, с глухими хлопками, - будто их выдавливала чья-то невидимая огромная ладонь, - разлетались тысячами осколков.
Крики. Шум. Свист. Топот бегущих ног. Взрывы. Огромные облака полыхающего пламени, клубившиеся на месте взорванных машин. От летевших во все стороны обломков, рябило в глазах. Большие, маленькие, острые, тупые, с рванными пылающими, или острыми как лезвие краями. Они срезали ветки с деревьев, врезались и застревали в покалеченных стволах. Влетали в пустые окна домов. Сбивали со стен штукатурку и, что было ужасней всего, сбивали с ног, убивали людей. Всех подряд. Как тех, кто в панике бежал, сам не зная куда. Так и тех, кто просто стоял, и глазел на невиданное зрелище.
На заваленных мусором тротуарах лежали десятки изуродованных тел. В лужах собственной, почерневшей крови. С отрезанными, словно отсеченными огромным ножом, - руками, ногами, головами. Некоторые тела были перерезаны пополам, и металлическая часть какой-нибудь детали, продолжала торчать в мертвом теле. А вокруг горевшие, и чадившие копотью пятна бензина. Оторванные конечности. Обрывки влажной от крови и бензина одежды.
Максим и Дженифер бежали. Они бежали ничего, не видя перед собой. Не замечая того, что творилось вокруг. Дженифер страшно устала, и в ее отупевшем от непрекращающегося кошмара мозгу, билась лишь одна мысль: « Не остановиться и не упасть! Иначе она больше никогда не сможет подняться!» И Дженифер, перепрыгивая через трупы, обходя стороной обломки, и забрызганные кровью сломанные ветки деревьев, продолжала бежать. Она превратилась в машину, способную выполнять только одну функцию – бежать! Максим тоже бежал. Не останавливаясь и не оглядываясь.
Излучатели, мистическими пришельцами из таинственного мира, продолжали вести уничтожающий огонь. Не щадя никого и ничего. Разлитого бензина становилось все больше. Топливо, стекаясь на тротуарах и проезжей частью в лужи, с глухими хлопками вспыхивало то в одном, то в другом месте. Живые ручейки огня сливались, формировались в огненную реку. Через минуту половину улицы заслонила подвижная огненная стена.
Но вот квартал с полицейскими, пожарами, смертью и стрельбой остался позади. Бегущая толпа понемногу начала редеть, рассасываться. Только Максим и Дженифер продолжали свой сумасшедший бег. Собственно, бежали только они двое. Сквозь ничего не понимающую толпу, расталкивая прохожих. Излучатели внезапно огонь прекратили, но не отстали, и не исчезли, продолжая следовать за ними на двухметровой высоте.
Люди останавливались, оборачивались. Недоуменно смотрели им вслед. Перешептывания. Робкие вопросы. Тревожные взгляды в сторону горевших домов, и доносившихся оттуда тревожных сирен пожарных машин. Что это? Теракт? Апокалипсис? Землетрясение? Война?
Максим не замечал никого. Он бежал. Бежал, как и Дженифер, превратившись в машину для бега. На людей ему было наплевать. Он понимал одно, еще немного и они будут в безопасности. Люди перестали для него существовать, превратившись в неподвижно застывшие на месте деревья. Ему казалось, что он бежит не по тротуару, почти в самом центре города, а по лесу, где много деревьев, а в просветах зеленых крон, жаркое солнце.
Перед глазами мелькали лица. Лица деревьев: белые, черные, смуглые. Их было много. И все они смотрели. Смотрели на него и Дженифер. И их глаза, глаза деревьев были испуганные, настороженные, задорные, осуждающие.
И тут, Максим услышал, как кто-то из сидевших за столиком бара мужчин добродушно крикнул ему:
Эй, парень! Девчонка, того гляди упадет! От нее, что ли убегаешь?- за столиком послышался веселый смех.
Не останавливаясь, Максим на ходу оглянулся. Он увидел измученное лицо Дженифер.
-Что?- хрипло выдохнул он.
-Бегу,- Дженифер попыталась улыбнуться.
-Потерпи. Осталось немного. Нам нужна машина.
-Макс, ты не заметил? Мы все время бежим не в ту сторону. Твоя машина на другой улице. До меня только сейчас это дошло.
-А, ясно…
Увидев двух бегущих, забрызганных, как им казалось, с ног до головы кровью людей, с двумя диковинными предметами, недоступно следовавшими за ними по воздуху. Супружеская пара, только что вышедшая из магазина, какой-то миг оторопело смотрела как Максим и Дженифер приближаются к их машине, затем побросали на землю пакеты с покупками, и со всех ног бросились убегать прочь.
Максим, как это не раз уже случалось в критических ситуациях, совершенно забыл о защитных скафандрах, и том неизгладимом впечатлении, какое производит на окружающих фиолетово-зеленое свечение, окутывающее его и Дженифер с ног до головы. Эффект усиливался дневным светом. В ярких солнечных лучах, скафандры то исчезали совсем, становясь невидимыми, то появлялись снова, вспыхивали, свет их густел, и словно растягивался в воздухе.
В другой ситуации, Максим, наверное, рассмеялся бы, до того все было комично, но сейчас ему было не до смеха. Не раздумывая, он прыгнул за руль чужой машины, перетащил через себя тяжело дышавшую Дженифер, и усадил рядом с собой.
-Ремни! Быстро! – скомандовал он.
Двигатель запустился с первого раза. Максим вдавил педаль газа почти до упора. Красная, спортивная машина взревела двигателем, рванула с места.
Продолжение следует...
|
