Суатэн открыла глаза. Мир безвременья упал на неё тягучей чернотой.

Безвременье – не то чтобы мир, а скорее место где-то между мирами. Здесь оказываются все, кто нарушает правила. Стражи границ отлавливают нарушителей и переправляют сюда для прохождения испытания.

Правила просты. Странникам, (а Суатэн - одна из них), ходящим между мирами никто не мешает границы миров пересекать, но строго запрещается вступать в любые отношения с местным населением и вмешиваться в ход событий. Если правила нарушены – провинившийся отправляется в Безвременье чтобы сразиться с Гаутаврами за право продолжать осознанное существование. Если победишь – ты свободен и возвращаешься туда, откуда пришёл, в противном случае – небытие твой удел.

Суатэн больше всего на свете хотела вернуться в мир людей, чтобы снова нарушать правила, а потом в неравной схватке бороться за право жить дальше. Как бабочку на огонек ее тянуло на Землю, ведь там остался он.

Родина Суатэн – Легия, мир соседний с человеческим. Леги телом подобны людям. Но есть и отличия. Кости Легов пустые внутри, как у птиц, поэтому они гораздо легче людей по весу, а ростом они, как люди. И еще, Леги – крылатые существа. Когда-то на Земле было много Легов, они исполняли особую миссию, но те времена давно минули. Они вернулись восвояси, и только странники из их мира изредка приходят в человеческий мир. Упоминания об их пребывании на Земле остались, но в несколько завуалированном виде. Их величают Ангелами. Слово Ангел раскладываем на ан и гел. Гел читаем справа налево – получается Лег.

В темноте Безвременья летать невозможно - только ходить. Суатэн встала, плотно прижала крылья к спине, и пошла к возвышающемуся серебристой громадой Лабиринту, расположенному неподалеку.

Строением лабиринт напоминает огромный домик улитки. Внутри много коридоров, которые закручиваются по спирали, с ответвлениями, ведущими либо плавно вверх, либо плавно вниз, переходящими друг в друга. Под потолком находятся маленькие светильники с приглушенным мерцающим светом, а в некоторых местах совсем темно. Вдоль мягких стен бежевого цвета расположено множество дверей. Большинство из них – бутафория, и лишь некоторые открываются.

Первый шаг в коридорах Лабиринта служит сигналом чистильщикам, и они начинают погоню. Поэтому, как только сделал первый шаг - беги без остановок, из коридора в коридор, поворачивай направо, налево и как заяц путай следы.
Гаутавры - чистильщики Лабиринта. Очищают его от существ из иных миров. Именно в Лабиринте происходит испытание на выживание. Когда нарушитель правил попадает в Безвременье, он лишается всех сверхспособностей, становится подобным такому себе среднему человеку.
Толком рассмотреть их так и не удалось. Снаружи они окутаны клубами темно-серого дыма, внутри этих дымных облаков, чувствуется, есть что-то плотней дыма, но непонятно как оно выглядит. Трудно определить летят они или бегут? Топота ног не слышно, но и от пола они не оторваны. Когда движутся - слышны громкие чавкающие звуки.

Кроме этого нужно еще среди мелькания перед глазами одинаковых дверей коричневого цвета найти ту, которая откроется одним нажатием руки на золотистую ручку. Если откроешь дверь, постарайся как можно быстрей зайти внутрь и закрыть ее за собой. Территория Гаутавров – коридоры, в другие места им ходу нет.
Там за дверью испытуемый может отдохнуть, а при выходе в коридоры Лабиринта все способности и сверхспособности начинают работать снова. Это повышает шансы одолеть нападение.
Сложность заключается в том, что вы должны бежать по коридорам лабиринта, не останавливаясь. Остановка - значит смерть, чистильщики мгновенно вычисляют и настигают вас, то есть вы не можете просто ходить по коридорам и поворачивать ручки всех, совершенно идентичных дверей. Нужно бежать быстро и тем быстрее, чем ближе чувствуется присутствие преследователей.

Суатэн всегда была рискованной, родной мир был тесен, ей страстно жаждалось побывать во множестве миров, познать проникнуть, прочувствовать иную жизнь. Привычное же существование по правилам было скучно и рождало внутри нее невыносимую и необъяснимую тоску. Это “болезнь” Странников – они терпеть не могут чужие правила, родные миры тесны им.
Крылатая девушка не раз бывала на грани смерти, смерть не пугала ее, вернее смерть была не так страшна, как монотонное унылое существование, такое милое сердцу многих законопослушных граждан. Суатэн прекрасно знала, что испытание в Лабиринте в этот раз может быть ее последними минутами бытия, точно также как она знала это и в прошлые три раза, когда проходила испытание здесь.

Маленькая ножка ступила на мягкую, звукопоглощаемую поверхность пола и погоня началась. Стражи Безвременья, учуявши жертву, тут же бросились ее искать.

Хорошая ли она бегунья? – нет, как и все крылатые существа. Ее ноги чаще находятся в воздухе, чем на земле. Однако, смерть, дышащая в спину плюс изрядная доза адреналина в крови придает ногам крепости.

Изматывающий бег по коридорам Лабиринта продолжался уже довольно долго, иногда она чуть замедляясь дергала за ручки первых попавшихся дверей. Безрезультатно. Бег продолжался, колени дрожали, сердце, гулкими ударами вибрирующее в груди не справлялось со скоростью, кислорода в крови не хватало, на задыхалась, но продолжала бежать, понимая, что сможет продержаться еще совсем недолго. Гаутавры приближались, их громкое чавканье раздавалось за спиной. Она собрала остатки сил и помчалась быстрей.

Свернула направо, в очередной коридор, увидела неосвещенный участок пути, но продолжала бежать. Развела руки в стороны, бежала, касаясь стен кончиками пальцев. Нащупав справа пустоту, свернула в еще более темный коридор. Почти ничего не видя во тьме, Суатэн продолжала двигаться. Внезапно налетела на препятствие. Тупик. Ощупала руками стену, нашарила круглую ручку, повернула. Полоска света, ударившего в глаза из-за приоткрывшейся двери, несказанно обрадовала ее. Черные тени чистильщиков уже тронули светлые одежды, но не успели настигнуть, дверной замок защелкнулся за спиной Суатэн. В глазах потемнело, она глубоко вдыхала и ждала, когда сердце перестанет стучать слишком быстро, а дыхание выровняется.

Осмотрелась. Стены небольшой комнатушки были опутаны паутиной. Мягкий солнечный свет, струился сквозь окошко под высоким потолком. Множество пылинок сверкало лучиках, втекающих через стекло наполовину затянутого паутиной окна. У стены, напротив входа, находился грязный деревянный стол коричневого оттенка и стул, за которым восседала толстая обрюзгшая женщина с растрепанными волосами. Ее широкое бородавчатое лицо выражало недовольство и ворчало. Несвежий запах морской тины и водорослей заполнял комнату.
Под столом сначала тихо, а потом все громче и громче зазвучала дивная музыка, звон десятков маленьких бубенцов, а под ногами Суатэн появились зеленые лягушата в красненьких одежках. Они улыбались. “Королева Фроген со свитой”: прозвучал, непонятно откуда взявшийся в голове девушки, голос.

Левая стена начала отъезжать в сторону и Суатэн вместе с лягушатами оказалась в просторной, прохладной комнате со стеклянным полом. За окном, под потолком, сияло жаркое солнце, внутри веяло свежестью. Посреди комнаты стоял диван и кресла бежевого цвета, оббитые мягкой тканью. Она легла прямо на стеклянный пол за диваном. В этот момент силы совсем оставили ее. Лягушата обступили Суатэн со всех сторон и начали свой волшебный концерт. Кивая головами, плавно и медленно подпрыгивали, и казалось, их движения создают гармоничную сказочную музыку. Она заметила, что на шеях лягушат сверкают звездочки, а приглядевшись, увидела маленькие колокольчики. Вот откуда льется мелодия – из золотистых колокольчиков, подумала она.
Вскоре музыка прекратилась, лягушата исчезли, просочившись сквозь стены. Отдых закончен – пора уходить. В маленькой комнате ничего не изменилось с момента ее прихода, лишь королева Фроген улыбалась, радуясь уходу незваной гостьи.
Суатэн открыла дверь, но вместо бежевых стен тихого коридора, перед ней предстал огромный ангар, дна его видно не было – внизу тьма, вверху и по бокам серые металлические панели, соединенные массивными прямоугольными креплениями. Холодный сухой ветер подхватил девушку. Силы вернулись и крылья разрезали воздух мощными взмахами. Три темно серых чавкающих облака, двинулись на нее, отделившись от противоположной стены. “Значит они тоже летать умеют”: – мелькнула мысль. Суатэн метнулась в сторону от них, быстро, легко. Теперь-то она могла быть самой собой и все собственные ресурсы были в ее распоряжении. Она подпустила их к себе максимально близко, а потом снова резко метнулась к противоположной стене ангара и так несколько раз. Гаутавры снова приближались. Напряжение нарастало. Что делать? Что делать? – пробить стену ангара. Мгновенно сформировала в руках огненный сгусток, напоминающий шаровую молнию, резким движением направила огненный шар в ближайшую стену ангара. Шар пробил стену.
Пробоина, как воронка смерча, затягивала в себя предметы за доли секунды. Гаутавры чавкали и хватались за стены, но дыра пожрала их за несколько мгновений.

Наконец-то она может вернуться.

Суатэн зажмурила глаза, а когда открыла их – увидела голубое небо. Чуть прохладный порыв осеннего ветерка подхватил ее в свои объятия и понес туда куда так стремилось ее сердце.

Саша стоял у окна, его жена давно привыкла к этому, хотя поначалу злилась. Каждый вечер, в сумерках распахивал окно настежь, не обращая внимания на погоду. Ждал чего-то своего, грустил, и закрывал с приходом ночи. Он успел поседеть за годы их совместной жизни, но привычке не изменял. Жена не знала о той, прилетавшей когда-то, и пропавшей на долгие годы.
В молодости Саша был романтичным юношей. Подолгу стоял у распахнутого окна, мечтал о любви, о прекрасной взаимной любви. Идеальной. Он часто смотрел в небо. Бабочки в груди взмахивали нежными крылышками и Саше казалось, что он взлетает.
Она заметила его, пролетая мимо. Почувствовала невыразимое словами, необъяснимое даже самой себе притяжение и подлетела к окну, у которого Саша стоял прохладным майским утром.
Симпатичная кудрявая девушка со светлыми волосами, синими глазами и белыми крыльями за спиной внезапно прервавшая его одиночество, явилась чудом, подарком судьбы. Саша влюбился.

Сейчас он не мог бы сказать точно наяву или во сне летали они над ромашковыми полями, не отрывая взгляда друг от друга. Легкая, как перышко, Суатэн взлетала, протягивая ему руки, и он поднимался вверх, держась за ее тонкие пальчики. Они говорили о звездах, далеких мирах, любовались цветами. Окружающий мир засверкал для Саши новыми красками. Никогда раньше солнце не было таким золотым, небо таким синим, а листья - изумрудными.
Однажды Суатэн прилетела ночью, разбудила его, присела на краю кровати и тихо прошептала:
- Полетели туда, где я живу.
- А где это? - Саша тер глаза, чтобы проснуться поскорей.
- Увидишь. – сказала она и потянула его к окну.
- Расслабься, дай руку, почувствуй, что ты это я. Суатэн протянула руку, он обхватил ее маленькую теплую ладонь с длинными тонкими пальцами. Залез на подоконник вслед за ней и они полетели в пространстве между небом и городом. Внизу светились огоньки людей, а вверху – огоньки звезд, прохладный ночной ветерок приятно освежал, Саша чувствовал себя по-настоящему счастливым. Потом закружилась голова и Суатэн крикнула: “Держись!” Саша зажмурился, а когда открыл глаза, увидел – вокруг светло и солнце светит над головой. Они по-прежнему летели.

Невдалеке показалась река. Разноцветные пятнышки сновали по ней вверх – вниз. Суатэн потянула парня к воде. Разноцветные пятнышки, увеличившись, оказались автомобилями без колес и без крыши, что лихо мчались, разрезая водную гладь. Девушка с размаху запрыгнула в одну из них – красную и они поплыли-поехали на автомобиле-лодке по дороге- реке. Саша сначала не верил своим глазам, потом подумал:” Суатэн реальна, значит и все остальное – тоже”. Тем временем, проплывший мимо бесколесный автомобиль обдал парня брызгами. Одежда промокла. Продуваемая ветром, холодная мокрая одежда вызвала у Саши легкий озноб. Этот мир реален, думал парень, мелко дрожа от холода. Но, сколько еще вопросов, на которые нет ответов. Суатэн в ее непромокаемом серебристом комбинезоне чувствовала себя уверенно, сидя на скамеечке у кормы лодки.

Вдоль берегов плотной стеной росли деревья, в их кронах щебетали птицы. Вскоре течение замедлилось, и они уже не мчались, а спокойно плыли в лодке-автомобиле, Суатэн направляла движение транспортного средства, поворачивая руль на корме.

- Суатэн, где мы? – прервал молчание Саша.
Она посмотрела на него нежно, с безнадежной грустью во взгляде, причина которой была неизвестна Саше.
- В моем мире, он рядом с миром людей.
Опустила руку в воду, склонилась над водой, будто пыталась разглядеть что-то в глубине. Кончики ее кудрей намокли, коснувшись водной глади.
- Во вселенной существует множество миров, между ними есть переходы – порталы. Во всех мирах есть странники, что знают о расположении порталов и способны перемещаться между мирами. Я – странник. – сказала Суатэн.
- А я?
- Ты – нет, тихо ответила она. - Я нарушаю правила, взяв тебя сюда. - Терпеть не могу правила, нарушаю их – улыбнулась Суатэн и продолжила - Границы между мирами стерегут Стражи.
- Где же эти стражи?

- Сложно точно сказать где они находится. Когда нарушаешь правила, страж вычисляет место, где ты находишься, отключает твое сознание и отправляет тебя в Безвременье.
Она замолчала, задумалась.
Саша хотел задать еще вопрос о Стражах, но она тяжело вздохнула, глядя в глубину его глаз……и вопрос…повисший в воздухе, так и не был задан…

Плотная стена тонких деревьев постепенно сменилась на луговую растительность. Река стала совсем спокойной, в зеркальной глади воды идеально отражались предметы. Любуясь прекрасными краевидами, они проплыли в молчании еще какое-то время, затем появился монотонный гул. Гудело все громче и громче. Это вызвало беспокойство
- Куда мы плывем? – спросил Саша
- Не знаю, здесь все непредсказуемо.
- Как? Неужели ты не знала куда именно мы летим?
- Я ведь не человек, я живу в тех условиях, которые приходят в данный момент.
- Как ты выживаешь в постоянно меняющихся условиях?
- Мое оружие – сила мысли. Им я противостою опасности, приходящей извне. Вы- люди тоже можете очень многое, но не знаете об этом. Когда-то давно неведомая сила закрыла вас в рамки теперешнего существования. Сейчас живете в иллюзии стабильности. Деньги заменили вам знание и мастерство. Из могучих воинов люди превратились в больных рабов чужих желаний, проживающих короткую, часто бессмысленную жизнь. Изначально человек был совершенен в искусстве выживать, в постоянно меняющемся мире. Он летал, прекрасно сражался, создавал окружающий мир, но все изменилось. Причина этого неизвестна мне. Вы и сейчас имеете возможность достигнуть былой силы, и некоторым это удается. Но плата за силу – невозможность жить в прежнем мире.
Саша молчал, услышанное никак не укладывалось в голове, ему стало трудно дышать. Шум нарастал. Внезапно суденышко перевернулось, и они полетели, как две капельки к подножию огромного водопада.
Когда он проснулся, то не мог понять: отчего пижама мокрая, то ли от пота, то ли от воды из дороги-реки. Суатэн не было рядом. Она не прилетела ни завтра, ни послезавтра. Вообще пропала. Долго думал над ее словами, а потом перестал – забылось, но не терял надежды увидеть ее вновь.

Вот и знакомое окно, оно открыто. “Саша еще не забыл меня, значит я мало пробыла в Безвременьи” – подумала крылатая девушка. Сердце забилось быстрей, Суатэн влетела в комнату и…увидела старика. Он был еще крепкий, но уже седой старик.

Как долго он ждал, надеялся и верил. Как долго мечтал увидеть ее вновь. Как много лет прожил впустую, живя с нелюбимой женщиной. Как много раз вспоминал их последний полет. Она не изменилась, была точно такая же, как и сорок лет назад.

Суатэн смотрела в его глаза, полные неизбывной многолетней тоски, годами, как ядом, отравляющей его душу. Она не могла вынести этого взгляда. Она бы заплакала. Но Леги не плачут, им не дано. Вечная жизнь в этот момент ощущалась ею как насмешка, как укор, как изъян, несовершенство, не позволявшее ей быть счастливой, любящей и любимой.

Тихо подошла к нему и обняла. А затем отстранилась и полетела в бескрайнее синее небо продолжать свою почти бесконечную жизнь.